Wie sich der Fluss Kent von einem Paradies für Angler zu einer Flut von Kondomen und Feuchttüchern entwickelte

In den 1980er Jahren fingen Angler am Fluss Kent in Kendal Hunderte Lachse. Jetzt haben sie Glück, ein paar Dutzend zu fangen.

Stattdessen gibt es eine Vielzahl von Abfällen, die nicht weggespült werden können und die die britische Öffentlichkeit, egal ob es regnet oder die Sonne scheint, immer noch auf die Toilette schickt. Von ganzen Rasierern über Feuchttücher bis hin zu gebrauchten Kondomen landet alles im Kent.

„Damenbinden, Papierhandtücher, ich würde sagen, Durexes hingen von den Bäumen, den Ästen“, sagte Ian Carradus, Präsident der Kent (Westmorland) Angling Associationich . „Es ist wirklich ziemlich ärgerlich.“

Der Übeltäter ist, abgesehen von wahllosen Spülern, ein Sturmüberlauf aus der Kendal-Aufbereitungsanlage der United Utilities. Derzeit ist das Einzige, was die Flut des Toiletteninhalts beim Entleeren aufhält, eine Reihe vertikaler Stäbe im Abstand von 25 mm.

Nachdem es ihnen gemeldet wurde, stellte die Umweltbehörde (Environment Agency, EA) fest, dass das Unternehmen gegen seine Genehmigungen verstoßen hatte, und ordnete im Februar den Einbau eines geeigneteren Bildschirms mit vertikalen und horizontalen Balken im Abstand von 10 mm an. Die Frist hierfür endet am 31. August.

United Utilities teilte mitichdass die Arbeiten zur Anpassung des Bildschirms bereits im Gange seien und man „sich verpflichtet habe, dies so schnell wie möglich abzuschließen“.

Der neue Bildschirm sollte ein Ende der Kondome bedeuten, aber er wird die Kent nicht retten.

Wie so viele Flüsse Großbritanniens ist er von Verschmutzungen aller Art heimgesucht, von den Abwässern, die häufig von den United Utilities in den Fluss gepumpt werden, bis hin zu riesigen Mengen landwirtschaftlicher Abwässer, die ihn mit unerwünschten Nährstoffen und Chemikalien füllen.

Kent ist ein Gebiet von besonderem wissenschaftlichem Interesse, das ihm rechtlichen Schutz gewähren sollte, doch bisher gab es nur begrenzte Maßnahmen. Fish Legal, der Angling Trust und der WWF haben die Regierung in den Jahren 2015 und 2021 zweimal vor Gericht verklagt, um sie zu zwingen, gegen die landwirtschaftlichen Abwässer vorzugehen, die den Kent und 36 andere gesetzlich geschützte Flüsse verunreinigen.

Die Covid-19-Pandemie und begrenzte Ressourcen haben die Maßnahmen verzögert. Seit Juni letzten Jahres, dem letzten Update, bleiben die Pläne auf Eis.

Für Herrn Carradus bleibt das Hauptproblem das Abwasser. Die Mitgliederzahl des örtlichen Angelvereins ist zurückgegangen, ebenso wie die Gesundheit und das Aussehen des Kent.

„Unsere Mitgliederzahl nimmt definitiv ab. Im Moment sind wir um ein Drittel gesunken, was dem Betrag entspricht, den wir normalerweise für den Verein hätten“, sagte er. „Bei all der Werbung in der Gazette, unserer Lokalzeitung, denken die Leute: ‚Na ja, wenn das so ist, werde ich dort nicht angeln.‘“

Die Kläranlage liegt direkt gegenüber dem Flussabschnitt des Angelclubs, einem Gebiet namens Watercrook, dem Standort der Vorgängersiedlung Kendals aus der Römerzeit.

Während das neue Sieb den größten Teil des Schutts beseitigen sollte, wird der Fluss weiterhin regelmäßig mit Abwasser belastet.

„Es ist alles, was in den Fluss gelangt ist, was man nicht sehen kann. Wir sehen nur, was sich in den Bäumen verfängt. Es gibt Rohabwasser, man kann es nicht sehen, und es ist im Fluss.“

„Es war ein brillanter Fluss. Er war schön und sauber“, fügte Herr Carradus hinzu. Watercrook sah früher aus wie die flussaufwärts gelegenen Abschnitte des Kent, erzählte erich . „Am nördlichen Ende der Stadt, das nicht verschmutzt ist, kann man alle Steine, die Farben und den Grund des Flussbetts sehen. Wenn man unter United Utilities in Kendal geht, sieht der Grund tot aus. Überall auf den Steinen sind Algen … und zu manchen Zeiten kann man nicht einmal den Grund des Flusses sehen.“

Die beiden Ausläufe der Kendal-Kläranlage leiteten im Jahr 2022 162 Stunden lang Abwasser in den Fluss.

Die Arbeiten gehören zu den mehr als 2.000 Arbeiten, die im Rahmen einer umfassenderen gemeinsamen Untersuchung von EA und Ofwat untersucht werden, um festzustellen, ob United Utilities und fünf weitere Wasserunternehmen ihre Umweltgenehmigungen nicht eingehalten und in großem Umfang illegal Abwasser verschüttet haben.

United Utilities ist der größte Abwasserverschmutzer in England und Wales, obwohl das Unternehmen auf sein großes Einsatzgebiet und die höheren Niederschlagsmengen im Nordwesten hinweist. Außerdem zahlte das Unternehmen im vergangenen Jahr mit 292 Millionen Pfund die höchste Dividende aller Wasserunternehmen aus und hat seit 2010 3,1 Milliarden Pfund ausgeschüttet.

Herr Carradus glaubt, dass neben den unbehandelten Abwässern auch die aufbereiteten Abwässer des Unternehmens den Fluss zerstören.

„Es ist schwarz. Wenn der Fluss niedrig ist und sie weiterhin das [aufbereitete] Abwasser abpumpen, ist es schwarz, es gibt überhaupt kein Leben. Keine Fliegen, nichts. Es ist absolut tot, und man kann sehen, warum Fische dort nicht Halt machen.“ ," er sagte.

Aufbereitetes Abwasser muss zwar mehrere Umweltstandards erfüllen, kann aber dennoch hohe Mengen an Nährstoffen enthalten, die das Algenwachstum fördern, das Flüsse erstickt.

Das aufbereitete Wasser strömt in ein Gebiet mit stillem Wasser, was laut örtlichen Aktivisten darauf hindeutet, dass die Schadstoffe nicht ausreichend verteilt werden.

Dass dies überhaupt geschieht, liegt nur daran, dass Sturm Desmond im Dezember 2015 Rohrleitungen zerstörte, was zu einem Ausfluss weiter flussabwärts führte. Acht Jahre später bleibt der vorübergehende Abfluss bestehen.

United Utilities bestreitet vehement, dass das aufbereitete Abwasser den Fluss schädigt, und gibt an, 17 Millionen Pfund ausgegeben zu haben, um sicherzustellen, dass das aufbereitete Wasser jetzt auf einem höheren Niveau gereinigt wird, unter anderem durch UV-Behandlung, als das, das über den alten Auslass in den Fluss eingeleitet wurde .

Bis 2025 sind außerdem weitere Maßnahmen zur Reduzierung des Phosphorgehalts, eines wichtigen Nährstoffs, geplant.

Darin heißt es, dass Überwachungsdaten zeigen, dass niedrige Wasserstände und höhere Temperaturen häufig für die Ausbreitung von Algen verantwortlich sind.

Es hieß außerdem, man arbeite hart daran, die durch den Sturm beschädigten Rohre wieder aufzubauen, sei aber auf Schwierigkeiten gestoßen und könne die Arbeiten aufgrund von Umweltauflagen nur im Sommer durchführen, was die Arbeiten weiter verlangsame.

Das sagte ein Sprecher von United Utilitiesich: „Wir haben bei zwei früheren Projekten versucht, ein neues Rohr zu installieren, aber die Boden- und Arbeitsbedingungen erwiesen sich zu diesem Zeitpunkt als zu instabil. Wir verwenden jetzt Tunnelbau, um das neue permanente Abflussrohr zu installieren, und zwar vorbehaltlich des Erhalts der erforderlichen Umweltauflagen.“ Da wir keine Genehmigungen haben, planen wir, die Arbeiten diesen Sommer durchzuführen.“