Living Quilts von Jane Ingram Allen

Die Künstlerin Jane Ingram Allen, Nachfahrin von Bauern und Handwerkern aus Alabama, hat in den Bereichen Faserkunst, Bildhauerei und anderen Medien gearbeitet. In den 1990er Jahren machte sie sich Sorgen, dass ihre Werke der Umwelt nicht nützten, und begann darüber nachzudenken, nachhaltigere Kunst zu schaffen.

Heute fertigt Allen nicht nur handgefertigte Kunstwerke aus Papier, sondern arbeitet auch mit Studenten und Gemeinden zusammen, um mit Wildblumensamen imprägnierte Papierdecken herzustellen. Fertige Steppdecken werden auf Erdbetten ausgelegt, wo sie im Einklang mit den lokalen Ökosystemen blühen und wachsen.

Allen fertigte 2014 und 2015 als Artist in Residence am Sitka Center for Art and Ecology in Otis, Oregon, ihren ersten Papierquilt an. Sie ließ sich von den auf örtlichen Scheunen gemalten Quiltmustern sowie von ihren eigenen Erfahrungen als Kind inspirieren rund um Quilterinnen. Allens „lebende Steppdecken“ werden aus natürlichen Materialien hergestellt, die schließlich zerfallen und zu Kompost für eingebettete Wildblumensamen werden. Für sie zeigen die Quilts „dass Kunst im wahrsten Sinne des Wortes ein Lebewesen sein kann ... Ich sehe sie auch als eine Art Hülle für die Erde, die neues Leben und blühende Blumen hervorbringen kann.“

Um sowohl ihre Quilts als auch ihre kleineren Papierskulpturen herzustellen, muss Allen zunächst Papierbrei erzeugen. Für ihre Skulpturen stellt sie den Zellstoff oft selbst aus lokalen Materialien her – in der Vergangenheit hat sie dies aus Sitka-Fichtenrinde, Sitka-Seggenblättern und Rohrkolbenblättern gemacht. Bei diesem Ansatz kocht sie gesammelte Pflanzenabfälle und zerstampft sie dann in kleinen Mengen per Hand mit einem Holzhammer. Da ihre lebenden Steppdecken groß sind – bis zu 8 x 10 Fuß – kauft sie oft vorgefertigten Zellstoff aus Pflanzenfasern, um den Prozess zu starten.

Die Wohndecken variieren in Thema und Design; Einige verwenden traditionelle Muster, andere einzigartige Bilder. Allens Living Quilt for Sojourner Truth (2020), installiert in Sacramento, Kalifornien, ehrt beispielsweise die Abolitionistin, indem sie ein Quiltmuster namens North Star verwendet, das mit der Underground Railroad in Verbindung gebracht wird, während ihr neuester Quilt, Living Quilt for Nestucca Valley (2021). ) verwendet Allens eigenes Design von Wellen und Fischen.

Für Letzteres arbeitete Allen im Rahmen des Sitka Centers im vergangenen August mit Schülern der ersten bis neunten Klassen des nahegelegenen Nestucca Valley School District zusammen, um eine Steppdecke für das Schulgelände herzustellen. Zur Zubereitung riss sie Blätter aus Pflanzenfaserpulpe auf, legte sie über Nacht in Wasser ein und pürierte das Material dann in einem Küchenmixer. Der resultierende feuchte Brei wurde in Bottiche überführt und mit Formationshilfspulver verrührt, das den Wasserabfluss verlangsamt. Allen stellte Fruchtfleisch in drei Farben her: Weiß, hergestellt aus Musa textilis, einer Art Bananenpflanze; Orange, hergestellt durch Färben von weißem Zellstoff mit einem ungiftigen Pigment; und Indigoblau, gefärbt mit recycelten Blue Jeans.

Die drei Zellstofffarben wurden verwendet, um Fisch-, Wellen- und Baumbilder für die Steppdecke zu erstellen. Allen sagte, diese Symbole repräsentieren drei „große ökologische Anliegen in diesem Teil Oregons: Waldschutz, Lachsschutz sowie Wasser- und Meeresschutz“. Samen für blaue, weiße und orange regionale Wildblumen wurden in die entsprechenden Fruchtfleischbehälter gegeben.

Allen zeigte den Schülern, wie man mit Formen (Rahmen mit Sieben, die das Wasser vom Zellstoff ableiten) und Bütten (leere Rahmen, die auf die Formen gelegt werden, um den Zellstoff in einer gewünschten Form zu halten) Papierbögen für die Steppdecke herstellt. Um die grundlegenden Quiltblöcke herzustellen, wurden Form und Büttenpapier in den Bottich aus weißem Zellstoff getaucht, um Blätter aus einfachem weißem Papier herzustellen. Während sie noch nass waren, wurden die Blätter zur Verfestigung auf einen Vliesstoff übertragen.

Um die Fisch-, Wellen- und Baumdesigns herzustellen, bereitete Allen Schablonen für jede Form vor und befestigte sie an separaten Formen. Zuerst wurde eine Form mit der Wellenschablone in die blaue Wanne getaucht, wodurch blaue Zellstoffwellen entstanden, die auf ein erstarrendes weißes Blatt gelegt wurden. Dann wurde die Form mit der Fischschablone in den orangefarbenen Bottich getaucht, wodurch orangefarbene Fische entstanden, die auf die nassen blauen Wellen gelegt wurden. Beim Hinzufügen jeder Schicht verwendeten die Schüler Schwämme, um überschüssige Feuchtigkeit aufzusaugen und die Schichten zusammenzudrücken.

Die jungen Papiermacher fertigten 24 Quiltblöcke mit Meeresmotiven sowie Randquadrate mit Bäumen und freistehenden Papierbäumen und Fischen an. Anschließend ordneten sie die Blöcke zu einem Steppmuster auf der Oberfläche eines von örtlichen Freiwilligen angelegten Hochbeets an. Mit der Zeit werden Zwerg-Schwefelkörbchen, Ringelblumen, Kalifornische Glockenblumen, Kornblumen, Schleierkraut, Weiße Kosmos und andere Blumen blühen, während die Decke zerfällt und sich weiterentwickelt.

Allen hat nicht oft die Möglichkeit, die Entwicklung ihrer Quilts persönlich mitzuerleben. Aber sie sagt, dass eine lebende Steppdecke, die sie in Newnan, Georgia, hergestellt hat, drei Jahre lang gut blühte und das Bett dann von den Kindern dort zum Gemüseanbau genutzt wurde. Und ein Quilt, der 2018 in ihrer jetzigen Heimatstadt Santa Rosa, Kalifornien, kreiert wurde, lebt und blüht weiter.

Die sich verstärkenden Auswirkungen des Klimawandels, sagt Allen, hätten ihrer Arbeit in letzter Zeit eine größere Dringlichkeit verliehen. Waldbrände zwangen sie dreimal, ihr Haus in Kalifornien zu räumen. „Auf diese Belastungen reagiere ich, indem ich Kunst mache“, sagt sie. „Die Geräusche der Papierherstellung haben etwas sehr Beruhigendes, das Plätschern und Tropfen von Wasser und das Erschaffen von etwas aus dem Nichts und einen kleinen Beitrag zur Schönheit und zur Verbesserung der Umwelt.“