Einfache Schritte, um sich vor Waldbrandrauch zu schützen

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Der Rauch von mehr als 100 Waldbränden in Quebec hat einen dichten Dunst über weite Teile des Nordostens der USA gelegt.

Laut dem staatlichen Tracker AirNow.gov herrscht in mehreren Bundesstaaten, von New York bis South Carolina, eine „ungesunde“ bis „gefährliche“ Luftqualität. Der New Yorker Schulbezirk hat am Mittwoch und Donnerstag alle Outdoor-Aktivitäten abgesagt, nachdem die Stadt die höchste Luftverschmutzung seit den 1960er Jahren verzeichnete.

Die Einwirkung von Waldbrandrauch kann Atemwegsbeschwerden auslösen und Schäden an Lunge und Herz verursachen. Kurzfristige Rauchexposition kann zu Husten, Niesen, Kurzatmigkeit und Reizungen der Augen, der Nase und des Rachens führen. Dies kann besonders für ältere Erwachsene, schwangere Menschen und kleine Kinder sowie für Menschen mit Grunderkrankungen wie Asthma, Herzerkrankungen und Lungenerkrankungen problematisch sein.

Hier sind einige wichtige Schritte, um Ihre Gesundheit an dunstigen Tagen zu schützen.

Der einfachste Weg, die gesundheitlichen Auswirkungen des Rauchs von Waldbränden zu vermeiden, besteht darin, die Exposition gegenüber dem Rauch zu begrenzen. Wenn Sie Rauch sehen oder riechen können, sind Sie dem ausgesetzt.

Bleiben Sie so viel wie möglich drinnen und vermeiden Sie intensive körperliche Aktivität im Freien. Das bedeutet, dass Sie sich für ein Fitnessstudio im Innenbereich entscheiden sollten, anstatt draußen spazieren zu gehen oder Rad zu fahren, wenn Sie dazu in der Lage sind.

„Dies ist nicht der Tag, um für einen Marathon zu trainieren oder mit Ihren Kindern an einer Veranstaltung im Freien teilzunehmen“, sagte New Yorks Bürgermeister Eric Adams in einer Pressekonferenz.

Wenn Sie nach draußen müssen, ist es möglicherweise an der Zeit, eine wichtige Lektion aus der COVID-19-Pandemie noch einmal zu bedenken: Das Tragen einer Maske schützt Ihre Lunge.

Das CDC rät von der Verwendung von Stoff- oder chirurgischen Gesichtsmasken ab. Während sie möglicherweise ausreichen, um viele der Tröpfchen herauszufiltern, die COVID-19-Viren übertragen, können diese Masken die winzigen Partikel im Rauch nicht blockieren.

Die Behörde empfiehlt N95-Atemschutzmasken oder KN95-Alternativen, die etwa 95 % der in der Luft befindlichen Partikel herausfiltern können.

Wenn Sie Ihre Fenster geschlossen halten, können Sie die meisten Schadstoffe fernhalten. An heißen Tagen ist es in Ordnung, einen Ventilator laufen zu lassen.

Seien Sie jedoch vorsichtig, wenn Sie eine Klimaanlage verwenden – viele Fenstereinheiten und HVAC-Systeme saugen Luft von außen an und können Rauch ins Innere bringen. Die Environmental Protection Agency empfiehlt, die Klimaanlage, sofern verfügbar, in den Umluftmodus zu schalten oder auszuschalten.

Für die Partikel, die ins Innere gelangen, sollten Sie den Einsatz eines Raumluftreinigers in Betracht ziehen. Wenn Sie keinen tragbaren Luftreiniger haben, können Sie einen mit einem Kastenventilator und einem NIOSH-zugelassenen Luftfilter zusammenbauen.

Es sei auch wichtig, die Luftverschmutzung in Innenräumen nicht zu erhöhen, rät das CDC. Brennende Kerzen, brennender Weihrauch sowie das Rauchen von Tabak und anderen Produkten erzeugen die gleichen giftigen Partikel, die auch bei Waldbränden entstehen.

Der Luftqualitätsindex ist ein Maß dafür, wie belastet die Luft ist. Wenn der AQI über 150 liegt, kann dies bei empfindlichen Gruppen schwerwiegende gesundheitliche Auswirkungen haben, während ein AQI von 200 oder höher für alle ungesund ist.

AirNow.gov, eine gemeinsame Website der Environmental Protection Agency und mehrerer anderer Regierungsbehörden, berichtet über den AQI in mehr als 500 US-Städten und veröffentlicht Updates zu den Brandbedingungen.

Websites wie PurpleAir und AirVisual integrieren Luftqualitätsdaten von Sensoren, die von Einzelpersonen installiert wurden. Diese können eine lokalisiertere Darstellung des AQI liefern als Regierungsdaten allein.

Wenn Sie bereits an einer Lungen- oder Herzerkrankung leiden, sprechen Sie mit Ihrem Arzt darüber, wie Sie in Zeiten ungesunder Luftqualität für die Gesundheit Ihrer Atemwege sorgen können. Suchen Sie einen Arzt auf, wenn bei Ihnen neue oder sich verschlimmernde Atemwegs- oder andere Gesundheitssymptome auftreten.

Xing YF, Xu YH, Shi MH, et al. Die Auswirkungen von PM2,5 auf das menschliche Atmungssystem. J Thorac Dis. 2016;8(1):E69-E74. doi:10.3978/j.issn.2072-1439.2016.01.19

Von Claire BugosClaire Bugos ist Gesundheits- und Wissenschaftsreporterin und Autorin sowie Reisestipendiatin der National Association of Science Writers 2020.