Die Flüsse Großbritanniens sind mit „Feuchttuchinseln“, Einkaufswagen, Rasenmähern und Sexspielzeugen verstopft

Feuchttücher, die fälschlicherweise in Haushaltstoiletten gespült werden, häufen sich an Flussufern, sagen Experten.

Eine Masse am Rande der Themse ist auf die Größe von zwei Tennisplätzen angewachsen und wird von der Wohltätigkeitsorganisation Thames21, die sich zum Ziel gesetzt hat, die Gesundheit der Londoner Wasserstraße zu verbessern, als „Feuchtwischinsel“ bezeichnet.

Tücher werden oft zum Entfernen von Make-up oder zum Reinigen verwendet, da es aufgrund ihrer Haltbarkeit eine Weile dauert, bis sie sich auflösen. Wenn Tücher zusammen mit dem Abwasser in Flüsse gepumpt werden, wenn die Kläranlagen überlastet sind, bleiben sie an Ästen hängen, verfangen Sedimente und bilden unansehnliche Massen, die eine Gefahr für die Tierwelt des Flusses darstellen können.

Aktivisten, die den Zustand der britischen Wasserstraßen entlarven, sagen, dass Flüsse voller Gegenstände seien, die dort keinen Platz hätten, darunter Einkaufswagen, Rasenmäher, Sexspielzeuge und Hygieneartikel. Einige Aktivisten haben bei Flussreinigungen sogar ein Sofa und eine Klaviertastatur gefunden.

Feuchttücher stellen ein weiteres Problem für Flüsse dar, da sie Kunststofffasern – die in 90 Prozent aller in Großbritannien verwendeten Tücher enthalten sind – in das Wasser abgeben können. Sie tragen auch zum Phänomen der Fettberge bei, die in Abwasserkanälen gefunden wurden.

Einige Tücher, die bestimmte Standards erfüllen, eignen sich zum Wegspülen.

Debbie Leach, CEO von Thames21, sagte: „Feuchttücher aus Kunststofffasern verunreinigen unsere Flüsse und sammeln sich in großen Mengen am Ufer der Themse an, und das Plastik bildet ‚Feuchttuchinseln‘, die für Wildtiere und Menschen verheerende Folgen haben.“ … Die Situation wird immer schlimmer.“

Thames21 sagte, Feuchttücher seien bei weitem der häufigste Gegenstand, der am Ufer der Themse registriert wurde, und fügte hinzu, dass sie dessen Form und Sedimentart physisch verändern.

In den letzten acht Jahren hat die Wohltätigkeitsorganisation an sechs Standorten in Flussbiegungen im Westen Londons „Feuchttuchinseln“ gefunden. Es heißt, einer in Hammersmith sei „in den letzten sechs Jahren auf die Größe von zwei Tennisplätzen und über einen Meter hoch gewachsen“.

Nach Abwasserüberläufen bleiben Tücher und andere Gegenstände wie Hygieneartikel in Ästen und Zweigen am Ufer der Themse hängen, sagte Dave Morritt, Professor für Meeresbiologie an der Royal Holloway, University of London.

„Weil sie so konzipiert sind, dass sie nicht auseinanderfallen, fangen sie Sedimentpartikel ein, und dann baut sich das Sediment auf und auf und auf, und die Folgen sind, dass sich das gesamte Profil des Ufers verändert, weil man diese Feuchttücher bekommt – so nenne ich es gerne.“ sie – Riffe oder Inseln.

„Sie können diese Landstücke tatsächlich sehen, wenn Sie möchten … wenn Sie die Hammersmith Bridge entlanggehen.“

Er sagte, dass Plastikfasern, unabhängig von ihrer Herkunft, von Fischen verdaut werden können und durch ihren Darm gelangen. Der Magen mancher Krabben ist komplett mit Plastik verstopft.

Die Verschmutzung von Feuchttüchern aus dem Abwasser, sagte Professor Morritt, „ist ein ziemlich besorgniserregender Einblick in das, was die Leute in die Toilette räumen – viele dieser Dinge sind nicht dafür gedacht, in die Toilette gespült zu werden“.

Die vollständigen Auswirkungen von Feuchttüchern und ihren Mikrofasern auf Meeres- und Flussarten sind ungewiss, so Tom Allison, ein Doktorand, der an der Universität Cardiff biologisch abbaubare Feuchttücher und ihren Weg vom Abwasser ins Süßwasser untersucht.

„Die Aufnahme von Fasern, die häufig in Feuchttüchern vorkommen, wurde bei Wasserlebewesen wie Asiatischen Muscheln in der Themse beobachtet, die sich in der Nähe von Feuchttüchern am Ufer befanden. Es ist schwierig, diese Mikrofasern direkt auf Feuchttücher zurückzuführen, aber aufgrund von Aufgrund der starken Verschmutzung von Feuchttüchern in Flüssen und an Stränden ist es wahrscheinlich, dass viele Fische und andere Wasserlebewesen Feuchttücher aufnehmen.

„Feuchttücher enthalten je nach Verwendungszweck verschiedene Chemikalien, und aus dem Abwasser gewonnene Tücher können beim Transport schnell Schadstoffe absorbieren. Diese anhaftenden Chemikalien und Schadstoffe können in Wasserlebewesen gelangen und dort schädliche und toxische Wirkungen haben. Darüber hinaus können intakte Feuchttücher zu physischen Verstopfungen führen.“ im Verdauungssystem von Organismen, die tödlich sein können. Es sind nun neue Forschungsarbeiten erforderlich, um diese Wechselwirkungen in der Umwelt zu bestätigen und das Ausmaß des Schadens abzuschätzen, den diese Feuchttücher verursachen können.“

Professor Richard Thompson, Direktor des Marine Institute an der University of Plymouth, sagte, Feuchttücher seien auch ein Problem im Abwasseraufbereitungsprozess, weil sie Verstopfungen verursachen könnten, die bei Überläufen in die Umwelt gelangen könnten.

„Die Frage ist wirklich, was wir überhaupt in die Toilette stellen sollten, anstatt zu erwarten, dass eine Kläranlage alles, was wir wegspülen, auf magische Weise entfernt.“

„Wir brauchen Kläranlagen, die mit Urin, Kot und Papier umgehen können, aber darüber hinaus wird es schon etwas anspruchsvoller.“

Zusätzlich zu den unerwünschten Gegenständen, die durch das Abwassersystem und in Flüsse gelangen, leiden auch die Wasserstraßen Großbritanniens, weil sie von manchen Menschen als Mülldeponien genutzt werden.

Steve Frost, Umweltmanager beim Angling Trust, sagte, im Fluss Irwell in Manchester seien so viele Einkaufswagen gefunden worden, dass „sie wie Gabionen wirkten, den Wasserfluss zurückhielten und den Pegel des Flussbetts anhoben, was für den Hochwasserschutz nicht gut ist“.

Laut Berichten von Anglern seien Plastikflaschen und -dosen die häufigsten Funde in Flüssen, sagte Frost.

Sie fanden außerdem den Kühlergrill eines Autos, Abfälle von einer Cannabisfarm, an Bäumen baumelnde Hygieneartikel, gebrauchte Spritzen, Verkehrsschilder, Verkehrskegel, eine Klaviertastatur und ein Sofa.

Herr Frost sagte: „Ich reagiere traurig darüber, dass so viele Menschen denken, dass unsere Flüsse nur ein Ort sind, an dem unerwünschter Müll entsorgt wird.“

„Letzte Woche habe ich einen Rasenmäher in einem kleinen Bach in Norfolk gesehen. Warum?

„Wenn ich einen Fluss sehe, staune ich einfach über das Geheimnis dessen, was in diesem Wasser lebt. Alle Flüsse haben eine dynamische Schönheit, wenn sie durch unsere Landschaften und Städte stürzen, fließen oder sich schlängeln. Ich verstehe die Denkweise nicht, die es den Menschen ermöglicht, sie zu nutzen.“ sie sollen Müll entsorgen.

Er fügte hinzu: „Ich kann ein [Sexspielzeug] von meinem örtlichen Fluss beanspruchen, nicht etwas, womit ich prahle.“

Herr Frost ist nicht der Einzige, der ein Sexspielzeug findet.

„Als ich bei [lokalem Mitglied Trust] Thames21 war, fanden wir eine nicht explodierte Bombe aus dem Zweiten Weltkrieg, eine Pistole, mehrere Safes und ein Kind kam bei einer denkwürdigen Aufräumaktion mit einem sehr großen Sexspielzeug aus Gummi auf mich zu und fragte mich, was das sei „, sagte Mark Lloyd, Vorstandsvorsitzender des Rivers Trust.

„Ich sagte ihr, sie solle ihre Mutter fragen und flüchtete ans andere Ende der Veranstaltung. Interessant war, dass sich ähnliche Müllstücke tendenziell an bestimmten Stränden konzentrierten. An einem gab es jede Menge Schuhe, einen für Regenschirme und an einem anderen.“ für Polystyrol. Ich glaube, das lag an ihren besonderen hydrodynamischen Eigenschaften. Das wahrscheinlich häufigste Produkt waren früher Wattestäbchen aus Kunststoff, von denen alle dachten, sie seien Lutscherstäbchen. Sie passen sich der Strömung in Abwasseraufbereitungsprozessen an und sind schwer auszusortieren ."

Joy Godfrey, die sich für einen saubereren Fluss Esk in Schottland einsetzt, sagte, sie habe „verwickelte Stränge von Feuchttüchern, die mit dunkel stinkendem Schlamm bedeckt waren, Unmengen frischer weißer Damenbinden, die über Steine ​​gespült wurden, Tampons, die über das Flussbett huschten, und ausgedehnte Ansammlungen zerfallener Stoffe gefunden.“ Toilettenpapier an den ruhigeren Ufern des Flusses".

„Wenn Kinder in diesem Toilettenpapier schwimmen, schwimmen sie im Kot der Leute“, sagte sie.

„Alles, was wir spülen, könnte im Fluss landen. Alles, was wir in den Ausguss schütten, könnte im Fluss landen.“

Bei den von British Canoeing im Jahr 2022 organisierten Flussreinigungen, an denen 1.228 Freiwillige aus 103 englischen Kanuclubs und 2.456 Reinigungsstunden beteiligt waren, wurden 704 Säcke mit 2.123 Einweg-Plastikflaschen, 1.476 Dosen, 831 Glasflaschen und 3.296 Lebensmittelverpackungen gefüllt.

Zu den ungewöhnlichsten Funden gehörten ein Fußhocker, ein Computermonitor, ein Elektroroller, ein Puppenbein, eine Wasserpistole, ein Hochstuhl und Zahnseide.

Aktivisten des South East Rivers Trust fanden einmal eine Posttüte voller Flugblätter, die „im Fluss in Tonbridge zu einer Art Schleim geschmolzen war“.

Im selben Fluss fanden sie auf einer Strecke von zwei Meilen sieben Metalltrolleys.

Und auf der Rochester Esplanade gab es einen kleinen Kühlschrank.

Gloria Francalanci, Projektmanagerin für Kunststoffe beim South East Rivers Trust, der Aufräumarbeiten entlang des Flusses Medway organisiert, sagte: „Wenn wir seltsame Gegenstände finden, sind wir immer mit einer Mischung aus Überraschung und Frustration zurück, weil viele von ihnen immer noch einen Wert haben – oder würden.“ getan haben, bevor sie im Fluss gelandet sind.

„In Maidstone haben wir einmal ein komplettes Outfit gefunden – Jeans und eine Jacke. Warum sie in den Fluss werfen und die Umwelt verschmutzen, wenn man sie zum Wohltätigkeitsladen oder zur Kleiderbank bringen kann? Wir haben jetzt so viele Möglichkeiten zum Recycling.“

ichund sein Schwestertitel „New Scientist“ haben eine gemeinsame Kampagne mit dem Titel „Save Britain's Rivers“ gestartet, um die verschmutzten Gewässer des Landes zu retten.

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