Die Ostküste der USA ist von einem Rauchschleier der kanadischen Brände bedeckt

NEW YORK, 7. Juni (Reuters) – Schulen an der US-Ostküste haben Outdoor-Aktivitäten abgesagt, der Flugverkehr verlangsamte sich und Millionen Amerikaner wurden am Mittwoch aufgefordert, drinnen zu bleiben, als Rauch von kanadischen Waldbränden nach Süden zog und Städte in dichten, gelben Dunst hüllte.

Der Nationale Wetterdienst der USA hat für praktisch die gesamte Atlantikküste Luftqualitätswarnungen herausgegeben. Gesundheitsbehörden von Vermont bis South Carolina und weiter westlich bis nach Ohio und Kansas warnten die Bewohner, dass Aufenthalte im Freien aufgrund des hohen Feinstaubgehalts in der Atmosphäre zu Atemwegserkrankungen führen könnten.

„Es ist von entscheidender Bedeutung, dass Amerikaner, die einer gefährlichen Luftverschmutzung ausgesetzt sind, insbesondere diejenigen mit gesundheitlichen Problemen, auf die örtlichen Behörden hören, um sich und ihre Familien zu schützen“, sagte Präsident Joe Biden auf Twitter.

Der private US-Wettervorhersagedienst AccuWeather sagte, dichter Dunst und Ruß, der sich von hohen Höhen bis zum Boden ausbreitete, seien der schlimmste Ausbruch von Waldbrandrauch, der den Nordosten der USA seit mehr als 20 Jahren bedeckt habe.

Die berühmte Skyline von New York, die normalerweise kilometerweit sichtbar ist, schien in einem jenseitigen Rauchschleier zu verschwinden, der nach Aussage einiger Anwohner ein Unwohlsein auslöste.

„Es erschwert das Atmen“, sagte Mohammed Abass, als er den Broadway in Manhattan entlangging. „Für mich war heute eine Fahrprüfung für meinen Führerschein geplant, die aber abgesagt wurde.“

Die rauchige Luft war besonders hart für Menschen, die im Freien schufteten, wie zum Beispiel Chris Ricciardi, Inhaber von Neighbor's Envy Landscaping in Roxbury, New Jersey. Er sagte, er und seine Crew würden die Arbeitszeiten verkürzen und Masken tragen, die sie gegen starken Pollen verwendet hätten.

„Wir können uns nicht den Luxus leisten, mit der Arbeit aufzuhören“, sagte er. „Wir wollen unsere Rauchexposition auf ein Minimum beschränken, aber was kann man wirklich dagegen tun?“

Angel Emmanuel Ramirez, 29, Modestylist in einer Givenchy-Filiale in Manhattan, sagte, er und seine Kollegen fühlten sich krank und schlossen den Laden vorzeitig, als sie merkten, dass Rauchgeruch durch den Laden drang.

„Es ist so heftig, dass man meinen könnte, der Waldbrand hätte direkt auf der anderen Seite des Flusses stattgefunden, nicht in Kanada“, sagte Ramirez.

Die Gouverneurin von New York, Kathy Hochul, bezeichnete die Situation als „Notfallkrise“ und sagte, der Luftverschmutzungsindex für Teile ihres Staates liege achtmal über dem Normalwert.

Die eingeschränkte Sicht durch den Dunst zwang die Federal Aviation Administration, den Flugverkehr von anderen Orten an der Ostküste und im oberen Mittleren Westen in die Gegend von New York City und Philadelphia zu verlangsamen, wobei die Flugverspätungen durchschnittlich etwa eine halbe Stunde betrugen.

Schulen entlang der Ostküste haben Outdoor-Aktivitäten wie Sport, Exkursionen und Pausen abgesagt.

Eine Broadway-Matinee von „Prima Facie“ wurde nach 10 Minuten abgebrochen, als die Schauspielerin Jodie Comer aufgrund der schlechten Luftqualität Schwierigkeiten beim Atmen hatte. Die Show wurde mit der Zweitbesetzung Dani Arlington für Comer in der Rolle der Tessa neu gestartet, sagte ein Produktionssprecher in einer Erklärung.

[1/6] Menschen tragen Schutzmasken, während die Roosevelt Island Tram den East River überquert, während Dunst und Rauch der kanadischen Waldbrände die Skyline von Manhattan verhüllen, 7. Juni 2023. REUTERS/Shannon Stapleton

Sogar die Major League Baseball war betroffen, da sowohl die New York Yankees als auch die Philadelphia Phillies ihre für Mittwoch geplanten Heimspiele verschoben haben. Ein Spiel der National Women's Soccer League in Harrison, New Jersey, wurde ebenfalls verschoben, ebenso wie ein WNBA-Frauenbasketballspiel in Brooklyn.

Laut Airnow lag der Luftqualitätsindex (AQI), der die wichtigsten Schadstoffe einschließlich der durch Brände erzeugten Feinstaubpartikel misst, in einigen Gebieten deutlich über 400, wobei 100 als „ungesund“ und 300 als „gefährlich“ eingestuft werden.

Um 16:00 Uhr GMT verzeichnete Bethlehem, Pennsylvania, mit einem AQI-Wert von 410 den schlechtesten Luftqualitätsindex des Landes. Unter den Großstädten hatte New York am Mittwochnachmittag mit 342 den höchsten AQI der Welt, etwa das Doppelte des Index für chronisch verschmutzte Städte wie Dubai (168) und Delhi (164), laut IQAir.

Der Rauch stieg aus Kanada über die US-Grenze auf, wo Hunderte von Waldbränden 9,4 Millionen Acres (3,8 Millionen Hektar) verbrannten und 120.000 Menschen zu einem ungewöhnlich frühen und heftigen Beginn der Waldbrandsaison aus ihren Häusern zwangen.

Der Himmel über New York und vielen anderen nordamerikanischen Städten wurde im Laufe des Mittwochs immer trüber, und ein unheimlicher Gelbstich drang durch das rauchige Blätterdach. Die Luft roch nach verbranntem Holz.

Waldbrandrauch wird unter anderem mit einer höheren Rate an Herzinfarkten und Schlaganfällen, einer Zunahme von Notaufnahmen wegen Asthma und anderen Atemwegserkrankungen, Augenreizungen, juckender Haut und Hautausschlägen in Verbindung gebracht.

In einem Home-Depot-Laden in Manhattan waren die Luftreiniger und Masken ausverkauft. Die New York Road Runners haben Veranstaltungen zum Global Running Day abgesagt.

„Dies ist nicht der Tag, um für einen Marathon zu trainieren oder mit Ihren Kindern an einer Veranstaltung im Freien teilzunehmen“, riet New Yorks Bürgermeister Eric Adams. „Wenn Sie älter sind oder Herz- oder Atemprobleme haben oder ein älterer Erwachsener sind, sollten Sie drinnen bleiben.“

Die Zahl der Fußgänger, die Gesichtsmasken trugen, erinnerte an die schlimmsten Tage der Coronavirus-Pandemie.

Tyrone Sylvester, 66, der wie an den meisten Tagen seit 30 Jahren Schach auf dem Union Square in Manhattan spielt, aber eine Maske trägt, sagte, er habe die Luftqualität der Stadt noch nie so schlecht gesehen.

„Wenn die Sonne so aussieht“, sagte er und zeigte auf die bronzeartige Kugel, die durch den rauchigen Himmel sichtbar ist, „wissen wir, dass etwas nicht stimmt. So sieht die globale Erwärmung aus.“

Die schlechte Luftqualität dürfte bis zum Wochenende anhalten, da ein sich entwickelndes Sturmsystem den Rauch voraussichtlich nach Westen über die Großen Seen und tiefer nach Süden durch das Ohio Valley und in die Mittelatlantikregion verlagern wird, sagte AccuWeather.

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