Wieder Masken in Innenräumen tragen? Einige Staaten sind ein vehementes Nein.

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Nachdem das CDC in Gebieten mit hohen Covid-19-Raten die Maskenpflicht in Innenräumen empfohlen hatte, galt für einige Orte wieder die Maskenpflicht. Aber es gab auch Trotz und Feindseligkeit.

Von Patricia Mazzei

MIAMI – Noch bevor die Centers for Disease Control and Prevention diese Woche geimpften Amerikanern in Coronavirus-Hotspots im ganzen Land empfohlen haben, in Innenräumen wieder Gesichtsbedeckungen zu tragen, hatte sich ein Widerstand gegen alle neuen Maskierungsanforderungen gebildet, unabhängig vom Wiederaufleben von Infektionen.

Stunden vor der Ankündigung der CDC am Dienstag verschob die Schulbehörde in Broward County, Florida, eine Sitzung zu Schutzregeln für den Schulanfang, nachdem eine kleine Menge maskenloser Erwachsener und Kinder in der Lobby des Hauptquartiers des Schulbezirks aufgetaucht war und geriet in einen angespannten Austausch mit maskierten Mitgliedern der örtlichen Lehrergewerkschaft.

In Missouri, wo das grassierende Covid-19 erneut Krankenhäuser überschwemmt hat, hat St. Louis County am Montag vor dem aktualisierten Rat der CDC wieder eine Maskenpflicht eingeführt – nur um Stunden später mit einer Klage von Eric Schmitt, dem republikanischen Generalstaatsanwalt des Staates, konfrontiert zu werden warf dem Landkreis „inakzeptable und verfassungswidrige“ Übergriffe vor.

Am Dienstagabend hatte der Bezirksrat von St. Louis in einem vollbesetzten Saal, in dem eine Frau ein Schild mit der Aufschrift „STOPPT DIE TYRANNEI“ hochhielt, für die Aufhebung des Mandats gestimmt, obwohl das Schicksal der Maßnahme letztendlich von den Gerichten entschieden werden könnte .

„Sie haben uns gebeten, zu Hause zu bleiben“, sagte Rita Heard Days, die Ratsvorsitzende, dem Direktor des Gesundheitsamtes des Landkreises, bevor sie für die Aufhebung der Maskenpflicht stimmte. „Sie haben uns gebeten, Masken zu tragen. Sie haben uns gebeten, einen Meter voneinander entfernt zu bleiben“, sagte sie. „Wir haben Ihre Anweisungen befolgt und sind dennoch in einer misslichen Lage. Da funktioniert etwas nicht.“

Das Virus habe sich verändert, sagte ihr Dr. Faisal Khan, der Direktor für öffentliche Gesundheit.

Das zunehmende Virus, das durch die ansteckendere Delta-Variante angeheizt wird, hat die CDC dazu veranlasst, mit Leitlinien zu reagieren, die an die Zeit vor einem Jahr erinnern, als viele staatliche und lokale Beamte Maskenpflichten auferlegten. Und am Donnerstag wird Präsident Biden voraussichtlich ankündigen, dass alle zivilen Bundesangestellten geimpft werden müssen oder zu regelmäßigen Tests, sozialer Distanzierung, Maskenpflicht und Reisebeschränkungen gezwungen werden.

Aber nach monatelangen Schließungen und mit drei verfügbaren Impfstoffen zum Schutz der Amerikaner stoßen diejenigen, die versuchen, die Menschen dazu zu bringen, mitten in einem langen, heißen Sommer wieder Gesichtsbedeckungen zu tragen, auf Trotz und Feindseligkeit.

Vier republikanische Gouverneure, Greg Abbott aus Texas, Doug Ducey aus Arizona, Brian Kemp aus Georgia und Pete Ricketts aus Nebraska, signalisierten ihren Widerstand gegen die Empfehlung.

Neun Bundesstaaten – Arizona, Arkansas, Florida, Iowa, Montana, North Dakota, South Carolina, Tennessee und Texas – hatten bereits die Pflicht zum Tragen von Gesichtsmasken verboten oder eingeschränkt, so dass Städte und Landkreise nur wenige Möglichkeiten hatten, die Ausbreitung des Virus zu bekämpfen.

Das Bildungsministerium von South Carolina verwies auf das Verbot des Staates und sagte, seine öffentlichen Schulen würden die Maskenempfehlungen der CDC nicht übernehmen.

Selbst im US-Bundesstaat Washington, wo strenge Virusbeschränkungen im vergangenen Jahr große öffentliche Unterstützung fanden, schien es derzeit kaum Unterstützung für eine verstärkte Maskierung zu geben.

„Im Moment hat jeder in unserem Land Zugang zu Impfstoffen, und deshalb denke ich, dass es eine schlechte persönliche Entscheidungsfindung ist, wenn die Menschen diesen nicht nutzen“, sagte der Demokrat Mark Mullet, Senator des Bundesstaates.

Gouverneur Jay Inslee, ein Demokrat, forderte alle Einwohner auf, die Bundesrichtlinien zu befolgen, und kündigte an, dass die Maskenpflicht in Schulen bestehen bleiben werde. Er schlug vor, dass der Staat Impfungen für berechtigte Studenten vorschreiben könnte, wenn die Quoten nicht steigen.

Einige Bundesstaaten und Städte haben die Empfehlungen des CDC schnell übernommen. Bürgermeister Quinton Lucas aus Kansas City, Missouri, hat die Maskenpflicht wieder eingeführt. Gouverneur Steve Sisolak aus Nevada, ein Demokrat, ordnete an, dass Einwohner von Landkreisen mit hohen Übertragungsraten – darunter Clark County, Heimat von Las Vegas – ab Freitag in öffentlichen Innenräumen Masken tragen müssen.

Das Gesundheitsministerium von Illinois empfahl Masken für alle an Orten mit weit verbreiteten Infektionen, und in Kalifornien, wo mehr als 90 Prozent des Bundesstaates mit erheblichen oder hohen Übertragungsraten konfrontiert sind, empfahlen staatliche Gesundheitsbehörden am Mittwoch, Masken in allen öffentlichen Innenräumen zu tragen, obwohl sie blieb kurz vor einem Mandat stehen.

Auch private Unternehmen gingen dazu über, Maskenregeln einzuführen. MGM Resorts International gab bekannt, dass ab Freitag alle Besucher in öffentlichen Innenbereichen Masken tragen müssen. Und Apple teilte seinen Mitarbeitern mit, dass in bestimmten US-Büros die Maskenpflicht für alle in Innenräumen wieder eingeführt werde, wie aus einem internen Memo der New York Times hervorgeht. Apple kündigte außerdem an, dass es Mitarbeiter und Kunden unabhängig vom Impfstatus dazu verpflichten werde, in etwa der Hälfte seiner US-Filialen Masken zu tragen.

Für andere Unternehmen hat der Anstieg der Virusfälle die Pläne für die Rückkehr der Mitarbeiter an ihren Schreibtisch erschwert. Google sagte am Mittwoch, dass es sein offizielles Rückkehrdatum von September auf den 18. Oktober verschiebt – nach einer ähnlichen Ankündigung von Apple – und dass zurückkehrende Arbeitnehmer geimpft werden müssen.

Los Angeles County war letzte Woche der erste große Landkreis, der wieder dazu überging, in öffentlichen Räumen in Innenräumen Masken zu tragen.

„Es ist eine Unannehmlichkeit und ärgerlich“, sagte Tina Kim, 40, die am Dienstagabend auf der Außenterrasse eines mexikanischen Restaurants im Stadtteil Boyle Heights in Los Angeles saß. „Aber ich glaube nicht, dass es eine zuverlässige Möglichkeit gibt, zu filtern, wer geimpft ist, wenn man ein Geschäft betritt. Es ist einfach für alle einfacher, es wieder anzuziehen.“

Das CDC empfahl das Tragen von Masken in Innenräumen in Landkreisen mit erheblichen oder hohen Infektionsraten oder mehr als 50 neuen Fällen pro 100.000 Menschen in einem Zeitraum von sieben Tagen. Aufgrund dieser Maßnahme sollten alle Einwohner von Florida, Arkansas und Louisiana in Innenräumen Masken tragen. Fast zwei Drittel der US-Bezirke sind anspruchsberechtigt, viele davon liegen im Süden.

In einigen Landkreisen liegt die Rate inzwischen bei mehr als 300 Neuerkrankungen pro 100.000 Einwohner, sagte Dr. Rochelle P. Walensky, die Direktorin des CDC.

Der Flickenteppich an Vorschriften hat eine verwirrende Landschaft geschaffen, in der das Tragen von Masken in Flugzeugen strikt vorgeschrieben ist, in öffentlichen Verkehrsmitteln wie der New Yorker U-Bahn Pflicht ist und dort größtenteils getragen wird und in weiten Teilen des Südens in Supermärkten, Kinos und Fitnessstudios gänzlich darauf verzichtet wird.

Die wirksamsten Leitlinien für die öffentliche Gesundheit sind diejenigen, die einfach und klar sind und konsequent angewendet werden, sagte Gretchen Chapman, Professorin am Institut für Sozial- und Entscheidungswissenschaften der Carnegie Mellon University. Sie sagte, es würde für die Führungskräfte hilfreich sein, Kriterien festzulegen, damit die Menschen beispielsweise wissen könnten, dass das Erreichen einer bestimmten Infektionsschwelle Maßnahmen wie Maskenpflicht auslösen würde.

„Wenn das Wetter kälter wird, sagen die Leute: ‚Ugh, jetzt muss ich mich jedes Mal, wenn ich raus muss, mit Schal und Mantel einpacken.‘ „Wir beschweren uns vielleicht darüber, dass das kalte Wetter zurück ist, aber das hält uns nicht davon ab“, sagte Dr. Chapman. „Niemand wird sich darüber freuen, dass man wieder eine Maske tragen muss, aber wenn wir sagen könnten: ‚Das sind wieder die Bedingungen, es ist Zeit‘, dann gäbe es keine Überraschung, wenn wir in die Maskenzone kommen.“

Die staatlichen Gesundheitsämter befinden sich in der Zwickmühle zwischen einer Öffentlichkeit, die die Beschränkungen satt hat, und einem bedrängten medizinischen Establishment, das verzweifelt versucht, den erschöpfenden Ansturm von Covid-19-Patienten einzudämmen. Dies gilt insbesondere in konservativ geprägten Staaten, in denen Politiker und ihre Unterstützer dazu neigen, Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit als Angriff auf die Freiheit zu bezeichnen.

In Florida, wo es nie eine landesweite Maskenpflicht gab und ein starker Anstieg von Virusfällen und Krankenhauseinweisungen zu verzeichnen war, erwähnte Gouverneur Ron DeSantis, ein Republikaner, auf einer Pressekonferenz am Mittwoch mit keinem Wort die CDC-Richtlinien. (Keiner der bei der Outdoor-Veranstaltung anwesenden Beamten trug eine Maske.) Letzte Woche hatte er wiederholt, dass die Aufforderung an die Menschen, ihre Gesichter zu bedecken, im Widerspruch zur Botschaft steht, dass sie einen Impfstoff benötigen.

„Ich bin ein bisschen frustriert, wenn ich sehe, dass einige dieser Gerichtsbarkeiten sagen: ‚Selbst wenn Sie gesund und geimpft sind, müssen Sie eine Maske tragen, weil wir eine Zunahme der Fälle sehen‘“, sagte er am 21. Juli. „Verstehen Sie was.“ Diese Botschaft richtet sich an Menschen, die nicht geimpft sind: Sie sagt ihnen, dass die Impfstoffe nicht wirken. Ich denke, das ist die schlechteste Botschaft, die man den Menschen derzeit senden kann.“

Am Mittwoch kündigte Bürgermeisterin Daniella Levine Cava jedoch eine Maskenpflicht in Innenräumen für alle vom Landkreis betriebenen Einrichtungen im Miami-Dade County und eine dringende Empfehlung für Masken in allen großen Menschenmengen oder engen Räumen an. „Wir sind alle zu weit gekommen“, sagte sie. „Wir alle haben in den letzten fast anderthalb Jahren zu viel geopfert. Wir können jetzt nicht mehr umkehren.“

Der größte Streit um Gesichtsbedeckungen in Florida drehte sich in jüngster Zeit vor allem um die Frage, ob in Schulen eine Maskenpflicht eingeführt werden soll, wie es in den meisten Fällen im letzten Schuljahr der Fall war. Herr DeSantis blieb in seinem Widerstand hartnäckig: Am Montag führte er eine private Diskussion mit befreundeten Diskussionsteilnehmern, die sich einhellig gegen die Idee aussprachen, darunter einer, der darauf bestand, dass das Maskieren von Kindern „Missbrauch“ darstelle.

Am Dienstag hat die Schulbehörde von Broward County in Fort Lauderdale ihren Workshop zur Maskierungspolitik verschoben, nachdem sich die Lobby des Gebäudes mit Leuten wie Chris Nelson gefüllt hatte, einem 38-jährigen DJ, der keine Kinder im Schulsystem hat, sich aber zu einem Aktivisten für die Wiedereröffnung des Schulsystems entwickelt hat Wirtschaft. Auf seinem T-Shirt stand: „NICHT GEIMPFT“.

„Sie würden heute entscheiden, ob sie weiterhin Kinder mit Masken ersticken würden“, sagte er. Er bezeichnete das CDC als „Clown Disease Center“ und lehnte dessen Leitlinien ab: „Wir alle wissen, was das bedeutet: Masken in der Dusche, in Schwimmbädern, im Meer.“

Draußen inszenierten er und andere eine Maskenverbrennung – sein sechstes oder siebtes Mal in der Pandemie, sagte er.

Aber die jüngste Empfehlung der CDC löste bei vielen anderen Eltern in Florida Erleichterung und Hoffnung aus. Die Richtlinien könnten örtlichen Schulbehörden Schutz bieten, die gerne Masken vorschreiben würden, aber Angst davor haben, sich dem Gouverneur zu widersetzen.

„Ich denke, unser größtes Problem als Staat ist, dass der Gouverneur mit den Schulen darüber streitet, den Schulen die Maskenpflicht zu überlassen, was natürlich eine Entscheidung der Schulbezirke ist“, sagte Marla Bryant, die ein 16-jähriges Kind hat Tochter an den Duval County Public Schools in Jacksonville.

Frau Bryant gründete letztes Jahr eine Facebook-Gruppe, in der Eltern zusammenkamen, um sich für Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit, einschließlich Maskenpflicht, einzusetzen. Einige von ihnen veranstalteten am Sonntag eine Pro-Maskierungs-Kundgebung vor dem Hauptquartier des Schulbezirks.

„In Jacksonville haben wir gesehen, wie unsere Krankenhäuser voll waren“, sagte Matt Hartley, ein ehemaliger Lehrer, der zwei Kinder im Alter von 12 und 10 Jahren im Schulsystem hat. „Allein der Gedanke, dass irgendein Kind – ob es mein Kind oder das eines anderen ist – mit Covid im Krankenhaus landen würde oder lange Covid-Symptome haben würde, ist so schrecklich.“

Während sie sich versammelten, trafen einige Anti-Masken-Demonstranten ein und veranstalteten einen Gegenprotest.

Die Berichterstattung wurde von Ana Facio-Krajcer, Neil MacFarquhar, Dan Levin, Jesus Jiménez, Kellen Browning und Kristine White beigesteuert. Susan C. Beachy trug zur Forschung bei.

Patricia Mazzei ist Büroleiterin in Miami und für Florida und Puerto Rico zuständig. Bevor sie zu The Times kam, war sie politische Autorin für The Miami Herald. Sie ist in Venezuela geboren und aufgewachsen und spricht zweisprachig Spanisch. @PatriciaMazzei • Facebook